오스트리아 출신 미국인 영화감독으로 <From Here to Eternity>, <High Noon>, <A Man for All Seasons> 등으로 아카데미 어워드를 수상하였다.
비엔나에서 의사의 아들로 태어난 프레드 진네만 감독은 비엔나 대학에서 법학을 전공하며 바이올리니스트와 법대생을 꿈꾸었다. 그러나 점차 영화에 관심을 갖게 되어 파리의 영화 촬영 테크닉 학교를 다녔다.
<Nanook of the North, 1922>로 유명한 기록영화의 거장 로버트 플래허티의 조수로 영화계에 입문했다. 이후 미국으로 건너가 60여 년의 영화 인생동안 45편의 영화를 연출했다.
<A Man for All Seasons, 1966>로 아카데미어워드에 작품상과 감독상을, <From Here to Eternity>로 감독상을 , <Benjy, 1951>로 다큐멘터리상 등을 수상하였다.
아들 팀 진네만은 감독 겸 프로듀서로, 며느리이 멕 틸리가 여배우로 활동하고 있다.