국창 임방울 성생의 손녀로서 판소리에 입문하여 정광수, 박봉술, 박초월, 김동중, 한애순, 정권진, 성우향, 박송희, 김소희, 오정숙 선생을 사사하였고, 1987년 국립창극단에 입단하였다. 1986년 제4회 전국판소리경연대회에서 대통령상을 수상한 소리꾼이자 국립창극단의 창극공연 <흥보가>의 흥보처 역, <춘향가>의 월매 역 <달아 달아, 밝은 달아>의 어머니 역, <심청전>의 곽씨부인 역, <뺑파전>의 뺑파 역 등을 맡아 열연한 창극단의 대표적인 배우이다.