영국 스코틀랜드 출신의 영화배우.1921년 영국 스코틀랜드 글래스고우 출생.
그녀의 아버지는 세계 1차 대전에 참전한 공군 조종사였다. 데보라 카는 10대에 드라마학교에서 발레 교육을 받았었고, 연극배우로 활동하였다. 세계 2차대전이 발발하면서 영국군 위문단으로 활동하기도 하였다.
1940년 <Contraband>라는 영화로 데뷔하고 이후 몇몇 영화에서 조연으로 출연하였으나 주목 받지는 못했다. 영국의 영화감독인 마이클 파월이 연출한 <The Life and Death of Colonel Blimp, 1943>에서 각기 다른 시기의 여자로 등장하는 1인 3역을 연기하였다. 이후 파월이 감독한 <Black Narcissus, 1947>에서 수 녀로 연기하면서 미국 비평가상을 받았고, 헐리우드에도 알려지게 되었다.
그녀는 미국 헐리우드로 진출하여 <King Solomon’s Miners, 1950>, <Julius Caesar, 1053> 등의 조연을 맡았다. 이후 작품에서는 그동안 출연했던 영화에서 맡았던 배역과 달리 요염한 여인의 역을 맡았다. 1953년 브로드우이 뮤지컬 <Tea and Sympathy>에 출연하여 토니어워드에 노미네이트 되었다.
<From Here to Eternity, 1953>, 율 브리너와 함께 주연한 <The King and I, 1956>, <Tea and Sympathy, 1956>, <The Night of lguana>에서 주연을 맡았다. 그녀는 아카데미 여우주연상 후보에 6번이나 올랐지만 한 번도 수상은 하지 못했다. 1975년 브로드웨이로 돌아간 카는 퓰리처상을 받은 연극 <Seascape>에 출연하였다. 헬리우드 명예의 전당에 올랐고, <The King and I, 1956>으로 골든글로브 어워드 여우 주연상을 수상하였다. 2007년 1월 파킨슨 병으로 사망하였다.