▲ 교육과 실내악음악의 기획에 힘쓰는 바이올리니스트, 배익환
배익환은 특별히 교육에도 관심이 많았는데, 실제로 그는 뛰어난 교육가이기도 했다. 19세 때 코네티컷 (Connecticut) 주립대학의 바이올린 교수로 임명되어 1976-1979년까지 그 곳에서 가르쳤다. 이후 1994년까지는 피바디(Peabody Institute of Johns Hopkins University)음대에서, 1999년까지는 맨하탄(Manhattan School of Music)음대에서 교수를 역임하였다. 그리고 현재는 인디애나 대학(Indiana University)의 음악교수로 재직 중이며 바이올린을 가르침과 동시에 챔버 뮤직을 기획하고 있다.
이 외에도 그는 음악분야에서 다양한 활동을 하고 있다. 대표적으로는 뉴욕의 선상음악회(Bargemusic)에서 예술감독으로 13년간 활약한 바 있다. Bargemusic은 채임버 뮤직을 주로 기획하는 기획사로서 뉴욕에서 1995년 이래 지금까지 13년간 최고의 자리를 지켜오고 있다. 실내악에 남다른 조예가 있는 그의 최근 작업은 한국에서 이루어졌다. 최근 한국에서 ‘화음 챔버 오케스트라 콘서트’를 기획하였는데, 화음 챔버 오케스트라는 지휘자 없이 스트링으로만 구성되어 이루어지는 실내악단이다. ‘화음 챔버 오케스트라’는 크라코프, 폴란드, 일본등 해외로 연주활동을 하였다. 음반작업으로는 RCA, ECM, Delos, 그리고 koch labels를 위한 것 등이 있다. 뿐만 아니라, 배익환은 심사위원으로서도 많은 활약을 하고 있다. 독일의 뮌헨 ARD 콩쿨(Munich ARD Competition), 덴마크의 칼 닐센콩쿨(Carl Nielsen International violin Competition), 그리고 영국 런던의 벤자민 브리튼 콩쿨(Benjamin Britten International Violin Competition)에 심사위원으로 활동해 왔다.
▲ 세계적인 국제 페스티발에 적극적으로 참가
다양한 분야에서 활동하고 있는 배익환의 이력 중에서 단연 돋보이는 것은 페스티발에 적극적으로 참가하는 것이라고 할 수 있다. 배익환은 아내와 함께 세계적인 국제 페스티발에 열성적으로 참여하는 것으로 유명하다. 그는 핀란드의 쿠모 페스티발, 스웨덴의 고트랜드 페스티발 등 명망있는 음악 페스티발에 매년 정기적으로 참가하고 있다. 경향이화 음악 콩쿨에서의 수상을 필두로, 12살 때 서울 필하모닉과 협연하면서 국내에서 성공적인 데뷔무대를 가짐과 동시에 바이올린 연주자로서의 첫 발을 내딛었다. 2년 후에 그는 5.16 민족상에서 최연소자로 특상을 수상하며 KBS교향악단과 협연하였다. 이런 그가 국제 무대에서 본격적으로 자신의 이름을 알리게 된 계기는 1985년 ‘퀸 엘리자베스 바이올린 콩쿨’에서 금상을 수상하면서부터이다. 부상으로 주어진 암스테르담, 브뤼셀, 헤이그, 그리고 뉴욕에서의 성공적인 데뷔 공연은 세계 무대에서 배익환의 명성을 보다 널리 알릴 수 있는 장이 되었다. 이 외에도 미국 청소년 예술경연대회에서 최우수상을, 1984년에 뮌헨 국제 콩쿠르에서 입상한 바 있으며, 1986년에는 전국예술시상식에서 솔로 리사이틀부분을 수상하기도 하였다. 어린 시절 국내에서 김용윤 교수에게 사사한 배익환은 이후 줄리어드 음악학교에 장학생으로 편입하여 이반 갈라미안(Ivan Galamian)교수에게서 사사 받았다. 줄리어드 음악학교를 졸업한 이후 그는 줄곧 솔리스트로서, 그리고 실내악 연주자로서 활발한 연주활동을 하며 세계 음악계의 주목을 끌어왔다. 유럽이나 아시아 그리고 미국 등지에서 주요 리사이틀이나 콘서트를 통한 콘체르토 연주회에 힘써 왔다. 주요 협연으로는 또한 독일의 바바리안 라디오, 프랑스 라디오, 멕시코 국립오케스트라, 벨기에 국립오케스트라, 로체스터, 덴버 심포니 오케스트라등과 협연한 바가 있다. 뿐만 아니라 링컨 센터와 타시의 실내음악에 초청연주자로 출연하기도 하였다.
줄리어드 음악학교