1974년 뉴욕 브루클린 출생인 마이클 리는 현재 브로드웨이에서 활발한 활동을 하고 있는 뮤지컬 배우이다. 어릴 적 아버지가 가르쳐주신 ‘성공하기 위해서는 남들과 같아서는 안 된다. 더 열심히 노력해야 한다’는 교훈을 마음에 품고 모든 일에 최선을 다하고자 노력한다는 마이클은 5살 때부터 바이올린으로 음악공부를 시작하여 중.고등학교 때는 지역 오케스트라 바이올린 연주자로 활동하였으며 학업과 운동에서도 두각을 나타내었다. 그는 의사인 아버지와 형을 따라 스탠퍼드 의대에 진학했으나 공연 무대에 서고 싶은 갈망으로 학생 뮤지컬 프로덕션의 Fleet Street Singers라는 카펠라 그룹에 들어갔다. 대학 2학년 때, 졸업하는 친구들을 따라 로스앤젤레스에서 EWP(East West Players)의 뮤지컬 수업을 들으면서 예술에 대한 열정을 키워나갔다. 1994년 친구들의 권유로 <미스사이공> 오디션을 보게 되었으며, 드디어 1995년 그가 원하던 <미스 사이공>의 “투이”역을 맡아 브로드웨이 무대에 서게 되었다. 22세 때부터 브로드웨이 무대에서 활동한 그는 1998년 에 출연하며 Gerland Award에서 베스트 앙상블을 수상했으며, 1999년 천안문사태를 다룬 오리지널 록 오페라 < Beijing Spring >으로 Los Angeles Ovation Award 베스트 뮤지컬 배우후보에 올랐다. 그가 출연했던 2000년 <지저스 크라이스트 슈퍼스타-Simon Zealotes역>와 2004년 작품은 토니상 Best Revival of Musical 후보에 오르기도 하였다. 그 외에도 <렌트>의 미국투어 컴퍼니에 들어가 활동하였고 2000년엔 <미스 사이공>의 히로인 리아 살롱가와 함께 에서 주인공인 파트너 역을 맡았으며 2002년에는 디즈니 뮤지컬 <알라딘>에서 알라딘 역을 맡기도 하였다. 늘 편안한 웃음과 겸손한 눈빛, 열정적인 태도로 임하는 그는 다른 배우들과 호흡을 맞출 때도 가장 편안한 파트너이자 분위기 메이커로 인기가 많은 배우이다. 이제 한국에서는 처음으로 <미스 사이공>의 주인공 크리스 역으로 무대에 선다. “<미스 사이공>에 국가는 없다고 본다. 전쟁 중에 한 남자와 여자가 만나 사랑에 빠진다. 이는 미국 군인이 베트남 여자와 사랑에 빠진다는 얘기가 아니라 두 사람이 만난다는 뜻이다. 크리스는 전쟁 중 미군이 한 나쁜 일들에 대해 회의를 느끼고, 자신이 미국인이라는 것에 대해 자랑스럽게 생각하는 사람이 아니다. 그는 단지 길을 잃은 사람과 같으며, 킴 또한 그렇다. 그런 두 사람이 만나 서로에게 위로 받으며 사랑한 이야기가 바로 <미스 사이공>이라고 생각한다.”는 그의 말에서 이미 그가 마이클이 아닌 크리스가 되어 있음을 확신할 수 있다.
2014 대구국제뮤지컬페스티벌(DIMF) 인기스타상
2013 11th San Diego Annual Craig Noel Awards - Outstanding Featured Male Performer(Allegiance)
2009 Los Angeles Ovation Award Nominee-Best Actor in a Musical (The Last Five Years)
2007 Seattle Footlight Award - Best Actor in a Musical (The Who’s TOMMY)
1999 Los Angeles Ovation Award Nominee - Best Actor in a Musical (Beijing Spring)
스탠퍼드대학교 심리학과 졸업