중앙발레단은 중국국립발레단이다. 1959년 12월 31일 무용가의 요람으로 알려진 북경무용학교에서 창립되었으며 당시 이름은 북경무용학교실험발레단이다.
1954년에 창립된 북경무용학교와 실험발레단은 초창기의 10년동안 러시아발레전문가들로부터 러시아학파의 발레를 계통적으로 전수 받았으며 1958년부터 1960년까지 비.안.고셀프의 지도하에 고전 발레극 <백조의 호수>, <해적>, <지젤>등을 소화해 냄으로써 우리나라의 제1세대 발레배우 및 기타 예술인재의 양성과 교육에 좋은 기회를 만들어 주었으며 아울러 고전 발레극 작품을 축적하여 중앙발레단이 후에 건강하게 성장할 수 있도록 튼튼한 버팀돌이 되었다.
45년이란 짧은 시간내에 발레단은 부단한 노력과 끊임없는 탐구로 오늘날 풍부한 공연작품을 겸비한, 세계적 영향을 가지고 있는 중국국립발레단으로 성장했다.
발레단은 70명의 발레배우, 10명의 전문무용교사 및 리허설인원 등으로 구성된 전업단체로 발돋음 했으며 많은 배우들이 국제 발레시합에서 금상, 은상 및 동상을 수여 받았다.
중앙국립발레단의 방침은 서양의 고전발레, 현대 및 각 파별 발레의 저작들을 소개함과 동시에 서양발레와 중국민족문화를 결합하여 중국민족특색이 있는 발레작품들을 창작해내는 것 이다.
예를 들어 <홍색낭자군>, <이몽송>, <초원의 아들딸>, <축복>, <임대옥>, <황하>, <버터플라이 라벌즈>, <호두까기 인형>, <홍등> 등 이다. 뿐만 아니라 <가펠리아>, <인연>, <밤의 무지개>, <시대무자>, <봄의 제사>및 뉴 버젼의 <백조의 호수>등 국제무대에서 비교적 큰 영향력을 갖고 있는 현대작품들도 새롭게 연출했다. 리청샹, 쟝주후이, 왕시시엔 등이 안무한 중국발레극 <홍색낭자군> 및 기타 작품들은 서양발레와 중국문화의 성공적인 결합을 보여준다.
중앙국립발레단은 국제발레계와의 광범위한 교류에 시점을 두어 세계적으로 유명한 발레거장인 안토니.도린, 루돌프.뉴리에프 등 외국의 유명한 발레가 및 안무가들을 초청하여 <여자사인무>, <남자사인무>와 <돈키호테>등 작품들을 연출했다.
근10년간, 발레단의 전체 배우 및 직원들은 단장 자오루헝의 리드하에 중앙국립발레단의 단결 및 현실적인 정신을 발양하여 중국발레예술의 번영창성이란 위대한 목표를 달성하기 위해 탁월한 공헌을 했다.
아울러 발레단은 또 60명의 연주자로 구성된 중앙발레단 교향악단을 가지고 있다.
이는 중국내에서 유일한 전문 발레 반주를 하는 악단이다.
그들은 발레단내부의 반주를 함과 동시에 외국의 방문발레단과의 합작도 진행. 본 악단이 개최하는 음악회 또한 광범한 호평을 받고 있다. 풍부한 경험을 갖고 있는 무대미술디자인 부문이 제작한 세련된 복장, 무대장치, 도구, 토슈즈, 화장, 악세사리 등도 뭇사람들의 감탄을 자아내곤 한다.
중앙발레단의 창립, 성장, 발전은 줄곧 중국정부의 적극적인 지지와 깊은 관심을 받고 있다. 발레단은 세계의 30여개 나라와 지역에 방문공연을 했으며 그 나라들로는 발레예술의 발원지인 덴마크, 이태리, 프랑스, 영국, 러시아, 미국 등 이다. 중국 국립발레단의 해외 공연은 매번 성공적인 국제이미지를 안겨줬으며 이는 중국발레가 세계발레무대에서의 자리매김에 중요한 역할을 했다.