미국의 작곡가이다. 뉴욕에서 태어났으며, 줄리어드와 퀸스 컬리지를 졸업하였다.
음악가로서 그는 세 번의 오스크, 네 번의 그래미와 에미상, 한 번의 토니상과 세 번의 골든글로브를 수상하였으며, <A Chorus Line>으로 퓰리처 상을 수상하기도 하였다. 1971년 영화 <Coatch>의 작곡을 맡아 골든 글로브상을 수상하는 것을 시작으로 40여 편의 영화음악을 담당하였다. 음악상과 주제가상을 함께 받은 바브라 스트라이샌드 주연의 <The Way We Were, 1973>, 스콧 조플린의 음악을 편곡해 편곡상을 수상한 <The Sting, 1973>을 비롯해 메릴 스트립 주연의 <Sophie's Choice, 1982>, <Ice Castles, 1978> 등의 영화음악을 담당하였다.
또 브로드웨이 뮤지컬 <A Chorus Line>의 성공을 시작으로 <They're Playing Our Song>, <The Goodbye Girl>, <Sweet Smell of Success>, <Imaginary Friends> 등의 작품도 많은 사랑을 받았다.
<The Way We Were, 1973>, <The Sting, 1973>으로 아카데미 작곡상과 주제가상, 편곡상을 수상하였다. 지휘자로서도 다양한 활동을 하였다. 뉴욕필하모닉, 보스턴팝관현악단, 런던교향악단, 로열필하모니관현악단 등의 지휘자를 역임했다. 1994년부터는 피츠버그교향악단과 볼티모어교향악단의 팝스 지휘자로 활약하고 있다.