1962년 경상북도 달성군에서 태어나 1977년 대구 성서중학교를 졸업. 어머니의 종교였던 여호와의 증인의 신도가 되어 고등학교 진학하지 않음. 19세 때 폭력사건으로 대구교도소 미결수방을 거쳐 소년원으로 보내져 1년 6개월 동안 생활하면서, 그곳에서 많은 양의 다양한 책 접함.
1984년 무크지 “언어의 세계” 3집에 ‘강정간다’ 외 4편의 시를 발표하면서 등단. 1987년 동아일보 신춘문예에 희곡 ‘실내극’이 당선. 1987년 첫 시집 “햄버거에 관한 명상”을 발표, 이 작품으로 제 7회 김수영문학상 수상.
1988년 “세계의 문학” 봄호에 단편 ‘펠리컨’을 발표하면서 소설을 쓰기 시작하여 첫 장편소설 “그것은 아무도 모른다”를 출간. 그 후 첫 소설집 “아담이 눈뜰 때”, 장편 “너에게 나를 보낸다”, “너희가 재즈를 믿느냐”, “내게 거짓말을 해봐”등을 발표.
1997년 12월 웹진 산티 기획위원
2006년 3월 동덕여자대학교 문예창작학과 초빙교수
수상
1987년 제7회 김수영문학상
데뷔 1984년 시 '강정간다'