스코트랜드 출신으로 영국의 모험소설가이자 정치가이다. 현대 모험소설의 전형이 된 스파이 모험소설 <The 39 Steps>를 발표하였다. 후에 정계에 진출하여 캐나다의 총독이 되었다.
스코틀랜드 남작으로 스코틀랜드에서 출생하였다. 제1차 세계대전 때 신문특파원, 정보국원으로 일하는 한편, 현대 모험소설의 전형이 된 스파이 모험소설 <The 39 Steps, 1915>을 발표하였다. 이 소설은 1935년 히치콕 감독이 영화화되기도 하였다.
역사, 평론, 전기작가로서도 알려져 있고, 자서전으로 <Pilgrim's Way, 1940>이 있다.