KBS교향악단은 1956년 창단된 이래 대한민국 클래식 음악계의 성장과 발전의 한 축을 담당하였다. 임원식 초대 상임지휘자 이후 홍연택, 원경수, 오트마 마가, 정명훈, 드미트리 키타옌코, 함신익 지휘자를 거치며 국내 오케스트라 음악계에 기여하고 있다. 2012년 9월, KBS교향악단은 재단법인으로 새롭게 출범하며 전문성과 예술성이 강화된 경영시스템을 갖추고 다양한 공연과 문화사업을 펼치고 있다.
KBS교향악단은 대표 브랜드이자 정통 클래식 음악회로서 매년 20회 이상 개최되는 정기연주회를 포함하여 특별 ? 기획연주회, 어린이 ? 청소년 음악회, 초청연주회, 문화 소외계층을 찾아가는 음악회 등 연간 100여 회의 연주회를 개최하고 있다. 백건우, 조수미, 연광철, 임선혜, 김선욱 등 세계 음악계에서 한국의 위상을 빛내는 연주자들을 비롯하여 아이작 스턴, 슐로모 민츠, 길 샤함, 미샤 마이스키, 요요마 등 세계 정상급 연주자와의 협연으로 청중의 큰 호응을 받았다.
KBS교향악단은 해외 연주활동을 통해 문화외교사절의 역할을 수행하고 있다. 1958년 동남아 순방예술사절단 공연을 시작으로 미국 21개 도시 순회 연주(1979), 동남아 5개국 순방 연주(1984), 일본 6개 도시 순회 연주(1985), NHK 초청 일본 4개 도시 순회 연주(1991), UN 창설 50주년 및 광복 50주년 기념 UN 총회장 연주회(1995)를 성공적으로 마쳤다. 2000년대에는 일본 NHK와 중국 RTPRC 방송사와 소속 방송교향악단 교환 연주(2002), 독일 3개 도시 순회연주회(2005), 중국 3개 도시 순회연주회(2009), 2010년에는 UN 창설 65주년 기념 UN 총회장, 연주회와 카네기홀, 케네디 센터에서 연주회를 열었다. 또한 남북한 교류 일환으로 2000년 8월 서울에서 북한 조선국립교향악단과 역사적인 남북한 교향악단 합동연주회를 가졌고 2002년 평양에서 다시 한 번 합동연주회를 개최하며 남북 관계 회복과 상호 협력의 발판을 마련하였다.
시의성 높은 대형 문화행사를 기획하고 다양한 문화예술 분야와 협업을 시도하며 클래식 음악의 지평을 넓히고 대중에게 다가가는 기회를 마련하고 있다. 또한 2014년부터 오케스트라-작곡가 교류 활성화 지원 사업인 ‘오작교 프로젝트’(문화체육관광부 ? 한국문화예술위원회 후원)에 참여하여 작곡가 임준희, 조은화와 함께 지속적으로 신작을 발굴하고 정기, 기획연주회를 통해 작품을 선보이는 장(場)을 마련하여 창작음악 발전에 활력을 불어넣고 있다.
2014년, 긴 공백을 깨고 KBS교향악단의 여덟 번 째 상임지휘자 겸 음악감독으로 세계적인 지휘자 요엘 레비를 임명하여 2014-15 시즌 정교하고 역동적인 화음으로 교향악단의 기량을 한층 발전시켰다. 앞으로도 폭넓은 연주를 선사하며 안정적이고 깊이 있는 앙상블로 국민에게 사랑받는 자랑스러운 국향(國響), 세계가 주목하는 오케스트라로 성장해 나갈 것이다.
1979년 미국 전역순회연주
1984년 동남아 5개국 순회연주
1985년 일본 6개도시 순회연주
1991년 NHK초청 일본 4개도시 순회연주
1992년 11월 일본 키타큐슈 국제음악제 참가연주
1994년 4월 히로시마에서 히로시마 교향악단과 함동공연
1999년 4월 한국을 방문한 엘리자베스 2세 영국여왕을 위한 한.영 친선음악회
2000, 2001년 ‘남북교향악단 합동연주회’
2002년에는 일본 ‘NHK교향악단’ 과 상호교환연주회
음반
KOCH사 레이블을 포함한 국내외에서 10여종의 음반을 출반