재즈는 물론 현대 음악사를 통틀어 가장 중요하고 왕성한 창작활동을 해온 천부적인 재능의 소유자 “아메리칸 재즈 마스터” 웨인 쇼터는 그의 커리어 동안 수많은 재즈 클래식을 발표했다. 9번의 그래미 수상과 13번의 그래미 후보 선정이 말해주듯 그의 음악은 언제나 세간의 주목과 높은 평가를 받아왔다.

1933년 Newark에서 태어난 웨인 쇼터는 예술학교를 거쳐 뉴욕 대학을 졸업했다. 1956년부터 1958년까지 군복무를 한 후 그는 아트 블레이키 재즈 메신저(Art Blakey’s Jazz Messengers)에 합류했고, 1962년 다운비트 매거진이 주최한 투표에서 “New Star Saxophonist”에 선정되며 차세대 재즈 뮤지션으로 자리매김했다. 또한 그는 “Best Composer” 부문에 듀크 엘링턴(Duke Ellington)에 이어 2위에 오르기도 했다.

1964년부터 웨인 쇼터는 허비 행콕(Herbie Hancock), 토니 윌리암스(Tony Williams), 론 카터(Ron Carter)와 함께 마일즈 데이비스 퀸텟(Miles Davis Quintet)의 일원으로 활약했다. 그는 6년 동안 이 팀에서 연주했고, 마일즈 데이비스와 함께 수많은 앨범을 창의적인 사운드로 채웠다.

1970년 그는 조 자비눌(Joe Zawinul), 미로슬라프 비투스(Miroslav Vitous)와 함께 웨더 리포트(weather Report)를 결성했다. 웨인 쇼터는 그의 솔로 커리어와 웨더 리포트 작업을 통해 퓨전과 하이브리드, 프로그레시브를 새롭게 정의했다. 또한 그는 1969년 이후 17여 년 동안 다운비트 매거진의 “Best Soprano Saxophonist” 부문에서 연속으로 1위를 기록했으며, 뉴욕타임스는 1985년에 발표된 그의 솔로 앨범 [Atlantis]를 가리켜 “재즈 역사상 가장 창의적인 작곡과 색소폰 연주가 담긴 작품”이라고 평했다.

웨인 쇼터는 [Glengarry Glen Ross](1983), [The Fugitive](1993), [Loosing Isaiah](1995)를 비롯한 여러 영화의 사운드 트랙에 참여했다. 그는 디트로이트 심포니 오케스트라의 밀레니엄 콘서트에 작곡자로 참여해 또 한번 비평적 찬사를 받았다. 최근에는 La Jolla Music Society와 Imani Winds ensemble을 위해 곡을 쓰며 20세기의 가장 중요한 작곡자로 이름을 떨치고 있다.

웨인 쇼터, 그는 현대 음악을 획기적으로 변화시킨 인물이며, 수많은 후대 뮤지션에게 막대한 영향을 끼친 위대한 아티스트이다.