레이찰스, 스티비 원더, 라이오넬 리치의 클래스를 잇는 아티스트 , 브라이언 맥나이트

브라이언 맥나이트(Brian McKnight)는 미국의 팝가수이자, 프로듀서 겸 싱어 송라이터이다. 데뷔 후 지금까지 R&B최고의 싱어 송라이터로 불리는 브라이언 맥나이트는 무엇보다 빼어난 가창력을 빼놓을 수 없다. 그의 놀라운 가창력 때문에 국내 팬들로부터 ‘맥나신’이라는 애칭으로 통하기도 한다. 그의 탁월한 가창력은 그래미상을 보면 금새 확인할 수 있는데 R&B 남자 보컬 퍼포먼스 부분에서 10여 차례이상 그래미에 노미네이트 될 만큼 그의 보컬능력은 단연 베스트라 할 수 있다.

브라이언 맥나이트가 주목 받게 된 것은 1992년 바네사 윌리암스와 듀엣으로 부른 ‘LOVE IS’가 빌보드 차트 10위 권 안에 오르면서부터 이다. 당시 최고의 인기를 구사하던 청춘 드라마 ‘비버리힐스 90201’의 OST에 수록된 이 곡으로 대중에게그의 존재를 알리게 되었다. 동시에 1992년 발표한 그의 셀프 타이틀 앨범 ‘Brian Mcknight’도 다시 주목 받게 되는데 특히 첫 앨범 중 ‘One last cry’가 빌보드13위에 오르며 많은 사랑을 받게 되었다. 우수에찬 러브 발라드인 ‘One last cry’는 차트 1위를 하는 등의 폭발적인 반응을 얻은 것은 아니었지만 한 단계 높은 음악적 완성도로 평론가와 더불어 음악적 취향이 남다른 많은 음악팬들 그리고 다른 아티스트에게 까지 남다른 인상을 주게 되었다. 이 곡은 지금까지도 대중음악계에 조용하지만 길게 영향을 끼치는 R&B 발라드 곡으로 남게 되었는데 누구나 한번 들으면 잊을 수 없는 감미로운 멜로디로 포근함과 부드러움 그리고 맥나이트의 완벽한 가창력이 조화를 이루는 곡이라 할 수 있다. ‘One last cry’ 의 성공은 브라이언 맥나이트는 대중과 평론가 모두에게 어필 할 수 있는 계기가 마련 되었는데 이후 97년 발표한 ’Anytime’이 빌보드 차트 6위, R&B차트 1위에 오르면서 다시 한번 새롭게 주목 받게 된다. 이 곡은 세련된 편곡이 인상적인데 특히 도입부의 느린 비트의 감각적인 드럼 사운드와 감미롭게 이어지는 피아노 사운드를 반복시키면서 주요 보컬 라인 멜로디를 변형시키는 방식으로 R&B의 음악의 새로운 트랜드를 만들기도 했다.

99년에는 따뜻한 느낌의 러브송 ‘BACK AT ONE’이 빌보드 차트 2위에 오르면서 전세계적으로 히트 하게 되는데 이 곡으로 브라이언 맥나이트는 다시 한번 확실하게 자신의 존재를 각인 시키는데 성공하게 된다. 이후 브라이언 맥나이트 라는 이름은 R&B음악계에서 대중성과 음악성 모두를 인정받는 독보적인 이름으로 자리매김하게 된다.

2000년 이 후 브라이언 맥나이트는 발매하는 앨범마다 빌보드 앨범차트와 R&B차트 상위권에 올랐는데 2001년 발매한 Superhero’와 2003년 발매한 ‘U-turn’은 골드를 기록했다. 완성도 높은 음반작업으로 꾸준한 활동을 해 오고 있는 브라이인 맥나이트는 2009년 새 앨범 ‘Evolution of a man’을 발매했다. 이 앨범에서 맥나이트는 한 층 더 간결해지면서도 깊이 있는 R&B음악을 들려주고 있다. 이 앨범에는 스티비 원더와 함께 녹음 해 화제 가 되었는데 그동안 그와 함께 작업한 팝 스타들을 언급해 보자면 퍼프 대디, 메이스, 메리 J 브라이즈, 저스틴 팀버레이트, 넬리, 커크 프랭클린, 퀸시존스, 크리스티나 아길레라, 머라이이 캐리, 조시 그로번 등 음악적으로 인정 받는 쟁쟁한 아티스트들의 면면을 확인 할 수 있다. 이제 브라이언 맥나이트는 단순한 팝스타를 뛰어 넘어 R&B를 대표하는 아티스트 중 하나로 자신의 스타일과 대중음악의 트랜드를 조화시키며 진정한 뮤지션의 길을 걸어오고 있다.그는 이제 트랜드를 뛰어 넘어 레이찰스, 스티비 원더, 라이오넬 리치처럼 흑인 음악계에 있어 진정한 클래스로 인정받고 있다.

수상
2001 아메리칸 뮤직 어워드 남자 R&B,Soul 인기가수상
2000 이미지 어워드 최고 남자가수상
2000 빌보드지 선정 최우수 작곡가
1998 소울 트레인 어워드 최우수 남자가수상

 오크우드대학