최종실은 서울 국악예술학교에 6년간 장학생으로 선발되어 남사당의 대부 남운용, 전사섭, 전사종, 정오동 명인으로부터 풍물 학습을 하였으며, 그곳에서 김덕수 김용배 이광수와 운명적으로 만난다.

이들과 함께 1978년 사물놀이를 결성하였고, 이후 사물놀이의 세계화와 대중화에 앞장서며 예술혼을 불태웠다.

1989년 서울예술단 감독으로 자리를 옮긴 최종실은 2001년부터 중앙대학교 국악대학 타악과 교수로 재직하면서, 중앙타악단을 창설하여 사물놀이의 전통을 이어가면서 월드 타악의 원류를 찾는 작업을 계속하고 있다.

지금까지 세계 80여개국 순회공연을 포함하여 국내외 3000여회 이상의 무대에서 한국 문화의 우수성을 알린 풍물의 대가이다.

현 중앙대학교 국악대학 타악과 교수

국내 최초 사물놀이 연주단(김덕수,이광수,김용배) 함께 창단
세계 80여개국 순회, 국내외 1500회 공연 및 10여개 음반 출연
안성 남사당 바우덕이 축제위원회 예술감독 역임
안성 남사당 시립풍물단 예술총감독
중앙대학교 세계타악연구소 소장

수상
1962년 경상남도 농악경연대회 최우수상 (도지사상)
1964년 제 5회 전국민속예술경연대회 개인상 수상 (문공부장관상)
1965년 제 6회 전국민속예술경연대회 1등상 수상 (국무총리상)
1968년 멕시코올림픽 경축공연기념 문공부장관 감사패 수상
1973년 국민포장 대통령상 수상
1985년 KBS 국악대상 수상 (단체연주상)
1995년 문화체육부장관 표창장 수상
1998년 화룡문화재 농악경연대회 개인 특기상 [장학금 30만원 지원 7년간]
2004년 제3회 전국국악대전 대상 수상 (대통령상)

 중앙대학교 음악대학 한국음악과 작곡 전공
 
 중앙대학교 음악대학 한국음악과 작곡 전공