진 켈리는 에너지 넘치는 안무 스타일, 멋진 외모, 호감가는 캐릭터를 가진, 20세기의 안무 영화의 대표적인 인물이다.

<Singin' in the Rain, 1952>로 가장 잘 알려져 있으며, 1940년대 중반부터 그가 사망한 1950년대 후반까지 헐리우드의 뮤지컬 영화를 지배하다시피 한 인물이다. 1999년에 아메리칸 필름 인스티튜트는 그를 '역사상 가장 위대한 남자배우' 명단의 15위에 올렸다.

Life
진 켈리는 축음기 세일즈맨이었던 제임스 켈리(James Kelly)와 해리엇 커랜(Harriet Curran)의 셋째로 태어났다. 어머니의 손에 이끌려 형과 함께 8세 때 잠시 무용을 배웠고, 이후 15세에 제대로 다시 무용을 공부하게 된다. 대학에서 저널리즘을 전공하였으나 경제공황으로 인해 돈을 벌기 위한 목적으로 동생 프레드(Fred)와 함께 무용으로 예능경연대회에 출전하거나 지역의 클럽에서 일하기 시작했다.

1930년부터 피츠버그에서 가족이 운영하던 댄스스튜디오의 이름을 1932년에 진 켈리 스튜디오 오브 댄스로 바꾸었고, 당시 피츠버그 대학을 졸업하고 로스쿨에 다니던 진 켈리는 안무 강사로 일했다. 그는 곧 학교를 그만두고 안무와 공연 일에 몰두하였으며 댄스 스쿨 사업을 성공적으로 운영하고 있던 1937년에 안무가로 일하기 위해 뉴욕으로 떠나게 되었다.
1941년, 벳시 블레어(Betsy Blair)와 결혼, 1957년에 이혼하였다. 1960년, 안무 조수였던 진 코인(Jeanne Coyne)과 재혼. 두번째 부인인 진 코인의 사망(1973) 후 1990년 패트리샤 워드(Patricia Ward, 1996년 사망.) 와 재혼.

1944년에는 미해군항공부대에 지원, 워싱턴 D.C.의 촬영부에 배치되어 다큐멘터리 극작과 연출을 경험하였다. 이는 이후 그의 영화 제작작업에 영향을 미쳤다.

강한 진보주의 성향을 가진 민주당 지지자로서 진 켈리는 보수적인 막카시 시대를 거치며 활동의 어려움을 겪기도 하였다. '수정헌법제1조를 위한 협의회' 회원으로서 비시민권자 활동에 활발히 참여하거나, 미국작가조합 이사회 소속이라는 지위를 이용하여 조합과 헐리우드 스튜디오 사이에서 중재자로서의 역할을 훌륭히 해냈다.

사교적인 성격으로 사람들과의 교류를 즐겼던 진 켈리는 1996년, 캘리포니아 비벌리힐즈에서 83세의 나이로 사망하였다.

무대공연
1937년 뉴욕으로 떠났다가 소득없이 피트버그로 돌아온 진 켈리는 찰스 게이너의 뮤지컬 레뷔 <Hold Your Hats, 1938>에서 처음으로 안무가로 참여했다. 그의 첫번째 브로드웨이 진출은 콜 포터의 <Leave It to Me, 1938>에 무용수로 참여하여 맡은 미국대사의 비서를 연기한 것이었다. 이후 피츠버그에서 진 켈리의 안무 실력을 높이 산 로버트 앨톤은 그에게 자신이 안무를 맡은 작품 <One for the Money, 1939>에서 대사, 춤, 노래가 있는 배역을 맡겼다. 진 켈리의 배우로의 도약은 퓰리처 수상작 <The Time of Your Life, 1939>, <Billy Rose's Diamond Horseshoe, 1939>를 통해 자신의 안무를 브로드웨이 무대에 올리면서 이루어졌다.

1940년에 로버트 앨톤 안무, 로저스와 하트 콤비 제작의 <Pal Joey>를 통해 켈리는 스타덤에 올랐으며, 1941~1957 사이에는 헐리우드에서 MGM소속으로 활동하였고, 1958년 뉴욕으로 돌아와 로저스와 해머스타인의 뮤지컬 <Flower Drum Song>을 연출했다. 1960년 초에는 파리오페라극장으로부터 작품을 의뢰받은 최초의 미국인으로서, 그의 작품 <Pas de Dieux>는 큰 성공을 거두었고 프랑스정부로부터 기사작위를 받았다.

영화
1941-1944 : 첫 번째 영화작품 <For Me and My Gal, 1942>에서 주디 갈란드와 함께 연기하고, <Thousands Cheer. 1943>에서는 자신이 만든 안무를 선보이며 헐리우드에 정착한 진 켈리는 <Cover Girl , 1944>에서 리타 헤이워드의 상대역을 맡아 배우로서 약진하게 되었다. 다음의 작품에서는 그에게 좀 더 자유로운 시도가 허용되었고, 통과 제리와의 댄스, 프랭크 시나트라와의 듀엣이 삽입된 <Anchors Aweigh , 1945>는 그 해 가장 성공한 영화가 되어 진 켈리는 아카데미 최고남자배우상 수상후보에 올랐다.

1946-1952 : MGM 작품들을 통해 큰 인기를 누리던 시기. 1946년 헐리우드로 돌아온 그는 <Living in a Big Way, 1947>라는 B급영화에 삽입한 안무를 인정받아 빈센트 미넬리 감독, 주디 갈란드 출연의 영화 <The Pirate, 1948> 에서 배역을 맡게 되고, 이 작품은 켈리와 흑인댄서팀 니콜라스 형제와의 안무로 매우 유명하다. 이 시기에 켈리는 직접 제작에 뛰어들게 되었고, 프랭크 시내트라와의 두번째 작품 <Take Me Out to the Ball Game , 1949>와 그와의 세번째 작품이자 뮤지컬 영화 장르에서 독창성을 인정받은 <On the Town, 1949> 등을 만들게 된다. 이후 마피아를 소재로 한 <The Black Hand , 1949>에서 주연을 맡아 제대로 된 연기를 시작했고, 이어지는 작품 < Summer Stock , 1950>에서는 의기소침한 주디 갈란드를 격려해가며 촬영에 임했다. 1950년대의 뮤지컬 영화 2편, <An American in Paris , 1951>과 <Singin' in the Rain, 1952> 은 이 장르에서 그의 입지를 공고히 해 준 유명작이며, 특히 <Singin' in the Rain, 1952>는 모든 뮤지컬 영화 중 가장 유명하고 사랑받는 작품으로 남아있다.

1953-1957 : 이 기간동안 헐리우드 뮤지컬 영화는 쇠퇴기를 맞게 되고 켈리는 MGM의 유럽 기금을 사용하여 영화를 찍지만 성공을 거두지 못한다. 특히 <Invitation to the Dance, 1954> 는 지연과 기술적 문제를 겪다가 1956년에 개봉 후 얼마 지나지 않아 실패하고 말았고, MGM사의 제작비 삭감 등의 어려움을 겪었다.  이 시기에 진 켈리와 MGM이 공동으로 제작한 프랑스 배경의 영화 <The Happy Road, 1957>를 통해 그는 제작자-연출가-연기자를 한꺼번에 경험하였다.

1958-1985 : 프랑스를 배경으로 하는 몇 편의 영화가 실패하고 난 후 텔레비전으로의 진출을 시도하였다. 그가 출연한 첫번째 텔레비전 작품은 NBC의 다큐멘터리 <Dancing is a Man's Game , 1958>였다. 이 작품에서 그는 미국 최정상의 운동선수들의 움직임을 안무의 관점에서 재해석했는데 이는 무용은 여성적인 것이라는 약점을 제거하려는 켈리의 연구정신, 그리고 그의 안무철학을 보여주는 것이었다. 이 작품은 에미상을 수상했고 여전히 진 켈리의 현대무용에 대한 태도를 보여주는 주요 작품이다. 켈리는 1960년대에 여러 텔레비전 프로그램에 참여했는데, 특히 애니메이션과의 안무를 재시도한 <Jack and the Beanstalk , 1967>로 에미상 ? 최고어린이프로그램 부문을 수상했다. 1965년, 20세기 폭스사에 합류한 켈리는 부진을 겪던 중 <A Guide for the Married Man , 1967>를 통해 큰성공을 거두었으나, 바바라 스트라이샌드가 출연하고 그가 연출을 맡은 다음 작품 <Hello, Dolly! , 1969>의 실패로 재정적인 손실을 입게 되었다.

이후 1970년 텔레비전용 작품 <Gene Kelly and 50 Girls, 1970>은 라스베가스 무대에 초대되어 큰 인기를 얻었고, 같은 해의 코미디 서부극 <The Cheyenne Social Club, 1970>또한 흥행에 성공하였다. 1980년대에 그는 올리비아 뉴튼 존과 함께 연기와 춤을 보여준 <Xanadu, 1980> 등을 통해 텔레비전에서 계속 모습을 드러냈으며, 1997년의 애니메이션 영화 <Cats Don't Dance, 1997>을 끝으로 더 이상 영화작업을 하지 않았다.

1946 / Academy Award nomination for Best Actor / Anchors Aweigh
1952 / Honorary Academy Award "in appreciation of his versatility as an actor, singer, director and dancer, and specifically for his brilliant achievements in the art of choreography on film."
1956 / Golden Bear at the Berlin International Film Festival / Invitation to the Dance.
1958 / Nomination for Golden Laurel Award for Best Male Musical Performance / Les Girls.
1958 / Dance Magazine's annual TV Award / Dancing: A Man's Game from the Omnibus television series
Emmy nomination / best choreography
1964 / Locarno International Film Festival - Silver Sail Best Actor / What a Way to Go!
1967 / Emmy - Outstanding Children's Program / Jack and the Beanstalk.
1970 / Golden Globe Nomination - Best Director / Hello, Dolly!
1981 / Cecil B. DeMille Award at Golden Globes
1985 / Lifetime Achievement Award from the American Film Institute
1989 / Life Achievement Award from Screen Actors Guild.
1994 / National Medal of Arts awarded by United States President Bill Clinton
1960 / In France, Kelly was made a Chevalier of the Legion of Honor.
1962 / Gene Kelly Dance Film Festival staged by the Museum of Modern Art.
1982 / Lifetime Achievement Award in the fifth annual Kennedy Center Honors.
1992 / Induction into the Theater Hall of Fame
1997 / Ranked #26 in Empire (UK) magazine's “The Top 100 Movie Stars of All Time” list.
1999 / Ranked #15 in the American Film Institute's “Greatest Legends” list.