영국의 시인이며 극작가로 연극인의 삶을 충실하게 산 인물이다. 희,비극을 포함한 27편의 희곡과 여러 권의 시집 및 소네트집이 있다.

Personal Life
1564년 런던 북서쪽의 스트라트포드-업온-에이븐이라는 마을에서 태어났다. 그의 아버지인 존 세익스피어는 부유한 장갑 제조공으로 마을의 장로였으며, 어머니인 메리 아아든은 농장 대지주였던 요우맨의 딸이었다. 지방 의원의 아들로 태어난 윌리암은 어린 시절 스트라트포드에 소재한 왕립 신식 학교에서 무료로 교육을 받을 특전이 주어졌으며, 당시 이 학교는 대학 진학을 준비하는 학생들을 가르치는 기관이었다. 그러나 그가 13세가 되던 해에 부친의 사업이 어려움을 겪게 되어 다니던 학교를 그만두고 장사를 하기 시작한다. 1582년 7,8세 연상인 앤 해서웨이와 결혼하였고, 1583년 첫 딸인 수잔나가 태어났고, 1585년에는 쌍동이인 햄넷과 주디스가 태어났다. 1585년부터 1590년 사이의 기간 동안 셰익스피어의 활동상황을 말해주는 기록은 발견되지 않았으며, 1590년에 그가 배우 겸 극작가로 런던에서 활동했다는 기록이 있을 뿐이다.

이 때부터 23년간 흑사병이 번져 극장이 폐쇄되어 시창적에 전념한 1593년부터 1594년까지를 제외하고 셰익스피어는 런던의 연극 극단의 일원으로 일을 했다. 1595년부터 은퇴할 때가지 그는 당시 런던의 최고 극단인 챔벌린 경 극단과 관련한 일들을 하고 있었다.

배우로도 그 명성을 날렸고, 극작가로 더욱 진가를 날렸다. 극작 외의 무대화 작업에도 관여한 듯하며, 극단의 동업자로 극장의 주주로 그는 극단의 운영에도 깊숙히 관여하였다.

그의 작품들이 주로 상연된 글로브 극장이 1613년 화제로 유실된 후, 셰익스피어는 고향인 스트라트포드로 은퇴하여 그 곳의 지역 유지로 말년을 보내다가 3년 후인 1616년 4월에 사망하였다.