“무대는 항상 긴장의 연속, 모든 작품이 잘 되었으면 좋겠어요.”

“상이라는 걸 받은 지가 정말 오랜만이라서요. 특히나 이 골든티켓어워즈는 받고 싶었던 상인데 드디어 받게 되네요. 작년 한 해 정말 작품을 많이 했더라고요. 열심히 한 것에 대한 격려의 상이라고 생각합니다.”

2015년 골든티켓어워즈 뮤지컬 남자배우상 수상자 류정한은 그의 말대로 지난해 <지킬앤하이드><팬텀><맨오브라만차> 등 굵직한 작품의 주연으로 서며 쉼 없이 무대를 탄탄히 이끌어 왔다. 특히나 한국 초연 10주년을 맞았던 <지킬앤하이드>는 “체력적으로나 정신적으로 힘들어서 항상 그만해야지, 생각하는데 이상하게 재연소식이 들리면 다시 하고 싶은 작품”으로, <맨오브라만차>는 “나이 먹고 연륜이 더 쌓일 때까지 계속하고 싶은, 언제나 즐거움을 주는 작품, 스스로를 채찍질하게 해 주는 작품”이라며 ‘베스트 오브 베스트’라 칭하는 모습이다.

특히 매해 신작 출연도 멀리하지 않았던 그는 지난해 <팬텀>에서 주인공 팬텀 역을 맡아 인상 깊은 무대를 선사했다.
“<팬텀>은 의욕도 걱정도 많았던 작품이에요. 기본 텍스트가 같은 <오페라의 유령> 한국 초연 때 제가 라울도 했었고요. 그런데 연습하고 공연하면서 ‘우린(팬텀) 또 다르구나, 관객들이 분명히 그 점을 알 수 있겠구나’ 싶어서 창작 만들듯이 공을 들였던 작품이에요.”

현재 출연 중인 <레베카>를 비롯해 3월에 한국에서 세계 초연하는 <마타하리> 출연도 예고하고 있는 그는 “끝까지 캐릭터와 작품을 위해서 많은 아이디어를 내고 싶다고 했고 연출자도 흔쾌히 그러자고 해서 함께 만들어가는 재미가 있을 것”이라며 신작에 대한 기대를 더하는 모습이다.

“예전부터 변함없이 ‘누구의 어떤 작품’이 아니라 ‘어떤 작품의 누구’가 되기를 원했고, 또 내가 하고 있는 작품 뿐 아니라 모든 작품이 잘 되기를 바라는 마음이 더욱 커졌어요. 여전히 무대는 긴장과 스트레스의 연속이지만 하는 날까지 최선을 다할 거에요. 제가 행복하게 공연을 해야 관객들도 행복할 거라 생각해 최대한 즐겁게 임하려고요. 그런데 인생에는 공연 말고도 다른 행복한 일들이 굉장히 많잖아요. 제 인생 2막이 어떨지 저도 궁금하고 열어두고 있어요. 하지만 죽을 때까지 뮤지컬 근처에는 있을걸요?(웃음)”

 

“많이 걱정하면서 한 공연들이 다 잘 마무리된 거구나, 생각이 들면서 진짜 많이 놀랐어요.”

“나답지 않게 쉬지 않고 공연을 했다.”며 웃는 조정은은 지난해 <지킬앤하이드>의 엠마, <엘리자벳>의 엘리자벳, 그리고 <레미제라블>의 판틴 등 많은 고난 속에 자신의 온몸을 던지는 쉽지 않은 캐릭터들로 무대 위에 서 왔다. “후보에 오른 건 알고 있었지만, 상은 나랑 상관 없는 거지.”라고 생각했다며 2015년 골든티켓어워즈 뮤지컬 여자배우상 수상 트로피를 쥐고도 “너무 놀랍다.”고 하지만 그녀의 열연을 관객들이 알아차리지 못할 까닭은 없었다.

“<엘리자벳>은 오디션을 보는 것도 진짜 고민을 많이 했어요. 워낙 앞에 하셨던 분들이 너무 잘 해 놓으셔서 겁도 났고요. 배우로서 무대에 선다는 게 어느 순간 힘들고 심지어 불행하다는 생각까지 들 때가 있었는데 곰곰이 생각해 보니 그간 나를 많이 거스르면서 내게 없는 부분을 채우고 싶다는 생각이 컸더라고요. 내 부족한 부분들만 보이니까 나답게 하기 보다는 어떤 옷에 나를 억지로 채워 맞춰보고 싶었고, 그렇게 하는 게 열심히 하는 거라고 생각했었거든요. 그런 출발점이 내가 연기하는 게 힘들게, 불행하게 느껴지게 하는 것 같더라고요. 내가 가진 것들이 참 좋은 것이구나, 뒤늦게 알게 되었고 무대 위에서 느껴지는 대로, 편안하게 해보자, 생각해서 <엘리자벳>도 할 수 있었어요.”

조정은의 결, 조정은이 가지고 있는 고유의 모습을 바탕으로 스스로 온전히 무대를, 캐릭터를 즐기고 느껴보는 것, 그래서 <레미제라블>의 판틴을 더욱 새롭고 편안하게 표현할 수 있는 지금이다.
“<레미제라블>은 초연 때 개근을 했다는 거 빼고 스스로 참 잘했다는 생각이 없었거든요. 작품에 누를 끼치면 안 된다는 책임감으로 똘똘 뭉쳐서 어떻게든 버텼는데, 그게 시간이 지날수록 너무 아쉽더라고요. 판틴 역은 어찌 보면 나에게 주어진 선물인데, 무대 위에서 충분히 판틴으로 들어갔다 나왔으면 좋겠다, 무대 위에서 누리고 싶었던 것들, 느끼고 싶었던 것들을 꼭 누렸으면 좋겠다, 싶었죠. 그래서 이번 오디션도 정말 열심히 봤고, 다행히도 기회가 주어졌어요.”

공연 중에 배우는 ‘내 몸이 내 몸이 아닌’ 상태다. 아파서도, 다쳐서도 안되기에 긴장의 연속인 그녀. 인간 조정은과 배우 조정은이 더욱 자연스러운 하모니를 내며 빚어낼 2016년의 무대도 기대된다.