신라시대 '남자기생' 어떻게 그려질까

가장 먼저 '풍월'이라고 불린 신라시대 남자기생들이 춤과 무예를 단련하는 장면이 펼쳐졌다. 기생 '열'(성두섭)이 동료 '궁곰'(원종환)과 함께 '운장'(김대종)에게 무예훈련을 받는 장면이었다. 조용히 절도 있는 동작을 이어가는 성두섭과 활달한 원종환의 모습이 대조되어 각 인물들의 성격을 짐작할 수 있었다. 함께 공개된 노래 '여인을 읽는 법'은 세도가의 여인들에게 기쁨을 주기 위해 존재하는 남자기생들의 삶과 애환을 엿보게 했다.

다음으로 등장한 인물은 넘버 '주령구 놀이'를 부르며 기생을 희롱하는 지체 높은 부인들(임진아, 신미연). '사담'(김재범)이 이들의 시중을 들다가 수모를 겪자, 그를 돕기 위해 '열'이 다시 등장했다. 자존심을 굽히지 않는 '사담'과 그를 감싸는 '열' 때문에 화가 치민 부인들은 칼을 꺼내 들지만, '열'을 아끼는 진성여왕이 두려워 자리를 떠난다. '음진대소'(飮盡大笑, 술 마시고 크게 웃기) '삼잔일거'(三盞一去, 술 석 잔을 단숨에 마시고 한 걸음 가기) 등 신라시대의 음주문화를 보는 것도 나름의 재미.

'열'과 '사담'의 애틋한 사랑

이어진 5, 9장에서는 '열'과 '사담'이 서로에게 품은 애틋한 감정이 드러났다. 술에 취한 '사담'을 찾아온 '열'은 '술에 취한 꿈'을 부르며 어딘가로 떠나 '사담'과 함께 자유롭게 사는 꿈을 그린다. 잠든 '사담'이 추울까 이불을 덮어주는 '열'. 그러나 그의 꿈은 현실 속에서는 아득한 일이다. 9장에서 '진성여왕'(구원영)은 열을 궁으로 불러들여 어의를 입히고 자신의 곁에 있어달라 청한다. '열'이 난색을 표하자 크게 분노하는 진성여왕. 그렇게 <풍월주> 연습장면은 이야기의 절정에 다다랐다.

<풍월주>에는 '열'과 '사담', '진성여왕'이 이루는 삼각관계 외에도 또 다른 사랑이 있다. 바로 '진성여왕'에게 연민의 정을 품은 '운장'의 사랑이다. 김대종은 작품의 무게를 잘 잡으면서 '진성여왕'을 향한 '운장'의 지순한 사랑을 과하지 않게 표현했다.

남자기생, 동성애 등 최근 드라마·영화에 자주 등장하는 인기 소재로 화제에 오른 <풍월주>지만, 제작진은 그보다 '진실한 사랑'에 초점을 맞춰달라고 청한다. 이재준 연출은 "작품을 구상할 때 동성코드를 그렇게 중요하게 다루지 않았다. 여자든 남자든 사랑을 초월한 존재에 대해 이야기하고 싶었다"고 말했다. 그러나 몇몇 대사와 장면에서는 역시 흥행의도가 엿보였다. 이들의 진심이 통할 수 있을지, 5월 11일 컬쳐스페이스엔유에서 확인해보자. 공연은 7월 29일까지.