「리골레토」는 베르디의 17번째 작품이다. 그 뒤에 연달아 발표된 <일 트로바토레>,<라트라비아타>와 더불어 그의 작품 세계에서 예술적 절정을 이룬 작품이랄 볼 수 있다. 향락적 생활과 악한 행실로 이름난 국장 프란시스 1세의 난행을 바탕으로한 빅토르 위고의 "왕은 즐긴다"의 희곡이 원작이다. 베르디는 하루빨리 이 작품을 발표하고 싶어서 대본을 쓰는 피아베를 자주 재촉했다고 한다. 그러나 그 때 이탈리아는 전제정치에 대한 헉명사상이 움직이기 시작할 때어서 작품이 국왕의 행실이 내용인 것을 위험하게 생각한 베르디는 원작 작품배경이 파..

1막 만토바 공작은 바람둥이로 많은 여인들을 상대로 호색적인 생활을 즐기고 있다. 궁정의 호화스러운 넓은 홀에서는 무도회가 열리고, 귀부인들이 춤을 추고 있다. 만토바 공작은 여인들을 고르기 힘들다는 노래를 하고 노래를 끝낸 공작은 체프라노 백작 부인을 꾀어 춤을 추러 나간다. 체프라노 백작이 나타나 공작과 싸움을 거는데, 리골레토와 여러 가신들이 체프라노 백작을 진정시킨다. 거기에 공작에게 자기 딸을 농락당한 몬테로네 백작이 뛰어들어 공작에게 대들고, 리골레토는 이를 가로막고 빈정댄다. 백작은 리골레토에게 너도 아버지의 노여움을 알 날이 ..