상상만 해 왔던 삶을 살고 있다는 것 - 그 느낌! 극락 같은 꿈을 지니고 시작한 21세기를 맞이한 지 채 10년도 되지 않은 지금, 우리는 세계적인 경제침체와 함께 깊고 깊은 수렁 속으로 빠져들고 있음을 뼈 속 깊이 느끼고 있다. 특히, 전쟁의 폐허에 아무것도 없었던 나라가, 가진 것은 굶주린 사람들 뿐 이었던 나라가, 수출 말고는 먹고살게 없어서 군인들을 다른 나라에 용병으로 파견했던 나라가, 수출로 돈을 많이 벌었다가 IMF에 제대로 고생했던 나라가, 지금도 수출로 가족경제를 지탱하며 사는 나라인 대한민국이 세계적인 경제위기라는 막강한 파도에 쓰러지..

찰스 스트릭랜드는 쾌활한 아내, 건강한 두 아이와 함께 지극히 평범한 가정생활을 꾸려 나가는 40대의 남자이다. 그는 영국 사람으로 런던에 살며, 직업은 증권 중개인이었다. 이 무렵 첫 작품을 출판하게 된 젊은 작가 '나(이 소설의 화자)'는 동료 작가로부터 문학에 관심을 가진 스트릭랜드의 아내를 소개받는다. 그리고 이러한 인연으로 스트릭랜드의 집에 출입하게 되었다. 그 후 여름이 되자 스트릭랜드 일가는 노포크 해안으로 피서를 떠난다. 1개월간 노포크에 머무르다가 먼저 돌아간 스트릭랜드는 파리로 건너가 아내에게 한 통의 편지를 보낸다. 그 편지의 ..