괴테의 대표작인 희곡 <파우스트>는 구상에서 완성에 이르기까지 무려 60년에 걸쳐 질풍노도(슈투름 운트 드랑)와 고전주의와 낭만주의 시대를 관통하며 형성된 대작이다. 등장인물 ‘파우스트’는 16세기 독일 전역에 유행한 전설의 주인공인 ‘마법사 파우스트’에서 모티브가 되었다. 그는 악마와 계약한 대가로 평생 갖가지 향락을 즐겼지만 결국 천벌을 받아 지옥에 떨어지게 된다. 이 단순한 교훈담을 의미심장한 이야기로 바꿔놓은 엘리자베스 시대 영국 최고의 극작가 중 한 명인 크리스토퍼 말로의 <포스터스(파우스트) 박사의 비극>은 괴테의 희곡..

<파우스트>에는 하느님과 악마 메피스토펠레스가 만나 지상에 있는 파우스트를 두고 내기를 벌이는 장면이 일종의 복선으로 등장하는 ‘천상의 서곡’ 그리고 제1부와 제2부로 이루어져 있는데 우리가 다루고 있는 제1부는 주인공인 노학자 파우스트는 이 세상의 모든 지식을 섭렵했음에도 불구하고 여전히 인간의 능력으로는 알 수 없는 것이 많다는 사실에 좌절한다. 이때 메피스토펠레스가 파우스트 앞에 나타나 마법의 힘으로 그의 소원을 이루어주겠다고 제안한다. 파우스트는 자신이 만족한 나머지 어떤 순간을 가리켜 “멈추어라, 너 정말 아름답구나!”라..