오랜 경영난·건물주 개축 '폐관' 결정
후원 2년 전 끊겨…사재 털어 빚더미
소극장 본거지 뒤안길로 사라지나…

40년째 한 자리를 지켜온 삼일로창고극장이 오랜 경영난 끝에 폐관을 결정했다(사진=삼일로창고극장).

[이데일리 김미경 기자] 1970년대 중반 소극장 운동을 이끌었던 대표 공간이 역사 속으로 사라지게 됐다. 국내 최초 민간극장이자 소극장 운동의 본거지인 ‘삼일로 창고극장’이 문을 닫는다.

정대경 삼일로창고극장 대표(56·한국소극장협회 회장)는 “오랜 경영난 끝에 폐관하기로 결정했다”며 “한국 연극사에 큰 의미가 있는 극장이라 사재까지 털어넣는 등 어떻게든 지켜보려고 했으나 더이상 버틸 수 없어 힘든 결정을 내리게 됐다”고 19일 밝혔다.

정 대표에 따르면 내년 건물주가 이 건물을 개축하겠다고 해 공사 직전까지 극장을 운영하기로 했다. 정 대표는 “건물주 역시 그동안 많은 배려를 해줘 지금까지 버틸 수 있었던 것”이라며 “대한민국 연극예술계의 구조적 변화가 없다면 폐관하는 민간 소극장은 더욱 늘어날 것이다”고 안타까워했다.

당시 소극장 연극의 중심이었던 민간 소극장인 공간사랑, 민예소극장, 실험극장소극장, 엘칸토소극장, 중앙소극장 등은 이미 폐관했다. 서울 종로구 대학로 일대 소극장 역시 잇따라 문을 닫고 있다.

삼일로 창고극장은 1975년 옛 삼일고가도로 남단 주택지대 한쪽 끝에 개관했다. 165.3m²(약 50평) 남짓한 100석 규모의 이 극장은 1976년 고 추송웅이 모노드라마 ‘빠알간 피터의 고백’을 초연한 곳. 연극계 1인극 열풍을 불러왔다.

‘티타임의 정사’ ‘유리동물원’ 등도 모두 창고극장에서 초연됐다. 고 이원경을 비롯해 강영걸 오태석 등의 연출가와 박정자 전무송 윤여정 유인촌 윤석화 등 많은 배우들도 이곳 무대에서 데뷔하거나 활동했다.

하지만 1980년대 중반부터 어려움을 겪기 시작한 후 여러 차례 폐관 위기를 겪었다. 2011년 태광그룹 후원으로 명맥을 이어갔지만 지난 2013년 10월 지원이 끊긴 뒤 한 달에 330만 원인 임차료도 1년 넘게 못내는 상황이다. 정 대표는 “다른 지역으로 옮겨서라도 창고극장 이름을 지키고 싶다”고 말했다.

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