1593년경에 집필된 작품으로, 셰익스피어의 5대 희극으로 유명한 작품이다. 본 제목은 Taming of the shrew로 직역하면 말 그대로 말괄량이 길들이기다. 이탈리아 파두아를 배경으로 하고 있으며 시대를 풍자하는 희극의 성질을 잘 보여주는 작품이다.

파두아의 대부호 밥티스타에게는 혼기가 찬 두 딸이 있었는데, 둘째 딸 비앙카는 상냥하고 온순해 구혼자가 넘쳐나는 반면, 큰딸 캐더리나는 성격이 거칠고 난폭하여 접근해 오는 남성이 한 명도 없다. 밥티스타는 이러한 문제를 해결하기 위해 큰딸을 시집보낸 뒤에야 작은딸의 혼사 문제를 논할 것이라고 비앙카의 구혼자들에게 선언한다. 비앙카를 사랑하는 호텐쇼와 그레미오는 캐더리나의 짝을 찾아 주기 위해 분주하게 움직이는데, 그러던 중 호텐쇼의 친구인 페트루치오가 이 소식을 접하게 되고 적극적으로 카타리나에게 청혼하게 된다. 이윽고 캐더리나와 결혼..