오페라 “대장경” 고려대장경은 유네스코에 등록된 세계문화유산이며 2011년은 고려대장경이 간행된 지 1,000년이 되는 해이다. 경상남도에서는 고려대장경 간행 1,000년을 기념하여 조정래의 소설 ‘대장경’을 각색하여 오페라로 작곡, 제작하였다.

1232년 초조대장경이 봉안되어 있는 부인사로 몽고군의 수장 살례탑을 위시로 몽골군이 쳐들어온다. 부인사의 스님들은 대장경을 지키기 위해 죽음을 무릅쓴다. 그러나 부인사는 몽골군의 불화살로 인해 금세 화염에 쌓이고 스님들은 판본을 안고 불더미 속에서 쓰러진다. 한편, 강화도로 피신을 나간 고종은 초조대장경이 몽고군에게 불살라지고 연이은 패전 소식에 안절부절 하지 못하고 있다. 그 당시 무신정권의 최고의 권력자 최우는 패전의 책임을 전가하기 위해서 대장경 판각작업을 시행할 것을 고종에게 상소한다. 고종은 대장경 판각 불사를 윤허하고 수기대사..