요즘 어린이 공연의 바람이 거세다. 화려한 무대 기술이나, 볼거리, 교육과 엔터테인먼트의 합성어인 ‘에듀엔터테인먼트’로서 부모에게 어필하는 공연도 많다. 이러한 어린이 공연들 사이로 ‘참여놀이극’이라는 테마로 등장한 작품 하나가 눈에 띈다. 바로 ‘토끼와 자라’다. 익숙한 전래 동화 ‘별주부전’을 바탕으로 직접 어린이들이 참여할 수 있는 점이 관객의 눈길을 사로잡는다.

“작품 속 모든 부분에 어린이들이 참여할 수 있는 공연”

참여놀이극 ‘토끼와 자라’의 제작사 예가컴퍼니는 “참여놀이극 ‘토끼와 자라’는 거의 모든 부분에서 어린이가 참여한다. 어린이들은 본격적인 공연이 시작하기 전 배우들과 함께 무대를 꾸민다. 공연 중간에 무대로 올라가 연극의 등장인물이 되어보기도 한다”고 말했다.

참여놀이극 ‘토끼와 자라’는 연극 놀이 형식의 뮤지컬 공연이다. 이 작품은 처음부터 끝까지 암전 없이 진행된다. 어린이들은 직접 배우로 참여하면서 무대를 함께 만들어간다. 또한, 공연이 끝난 다음에는 공연을 보고 느낀 점을 말해보는 시간도 있어 자신의 생각을 표현하는 체험도 할 수 있다.

참여놀이극 ‘토끼와 자라’는 전래동화 ‘별주부전’을 바탕으로 한다. ‘꾀를 피우면 꾀에 넘어간다, 용왕님처럼 아프지 않기 위해서 음식을 골고루 먹으며 자라야 한다, 어려운 친구가 있으면 도와주자’ 등의 교훈적 내용을 체험하고 놀이처럼 접할 수 있게 했다. 참여놀이극 ‘토끼와 자라’의 이러한 부분은 어린이들에게 생생한 교육을 전달한다.

예가컴퍼니는 “배우들이 공연하는 동안 자주 객석으로 내려가 어린이들과 함께 호흡하고 소통하며 극을 이끌어 나간다. 어린이들도 방관자가 아닌 참여자로서 모두가 연극을 함께 만들어간다고 생각하게 된다. 어린이들이 ‘토끼와 자라’를 통해 다양한 경험을 할 수 있게 했다”고 기획의도를 전했다.

“쉽게 다가가는 놀이로서의 무대”

예가컴퍼니는 어린이 관객을 위해 가장 신경을 썼던 점으로 “함께 만들어 간다는 생각을 통해 집중력을 이끌어 내려 했다. 앉아서 눈으로 보기만 하는 연극의 개념이 아니라 조금 더 쉽게 다가가서 함께 참여하는 놀이의 개념으로 접근했다”고 말했다.

어린이공연의 주된 대상이 ‘어린이’인 만큼 집중력을 끌어올리는 것이 가장 중요하다. 이를 해결하기 위해 참여놀이극 ‘토끼와 자라’는 아이들이 처음부터 끝까지 배우들과 함께 무엇인가를 해나가는 점을 강조했다. 어린이 관객이 지루할 틈이 없도록 소통하고 참여할 수 있도록 했다.

예가컴퍼니는 참여놀이극 ‘토끼와 자라’에 대해 “이 공연을 통해 어린이들이 연극이라는 무대예술에 좀 더 쉽고 친근하게 접근할 수 있도록 꾸준히 다가갈 계획이다”고 밝혔다.

뉴스테이지 정지혜 기자 newstage@hanmail.net