Q 여자들에게 누구보다 욕을 많이 먹고 있는 요즘이겠다. (웃음)
욕을 하기 위해 <썸걸(즈)>를 찾아온다는 분들도 계시고, '과연 네가 날 얼마나 열받게 하나 보자', 그런 분들도 계시고.(웃음) 이 작품을 아시는 분들은 어느 정도 기대를 하고 오시니까 관객 반응에 따라 나 역시 롤러코스터를 타는 것처럼 한동안 기분이 오락가락했다. (이)석준 연출님도 이 작품은 그 어떤 작품보다 쉽게 매너리즘에 빠질 수 있는 작품이다, 그건 아마 하면서 알 수 있을 거라고 말씀하셨다.

Q 작품의 어떤 부분 때문에 그러한가?
총 다섯 명의 배우가 나오는데 유일하게 나만 퇴장하지 않는다. 다른 네 명은 20분씩 자신의 역할을 하고 퇴장하고 이들이 나중에 하나로 합쳐지는 것도 아니다. 그래서 전체적인 흐름을 실시간으로 체감하는 사람이 나밖에 없는 거다. 이런 것을 같이 이야기할 사람이 없으니 스스로 다독이면서 관객 반응에 너무 휘둘리지 말고 박차고 나가보자, 하니 더욱 경직되었었다. 연출님께 SOS를 쳐서 많이 도움 받았다.

Q 과거에 <썸걸즈>를 봤을 때는 대단히 분개했었는데 이번 <썸걸(즈)>를 보면서는 '저러는 경우가 있지'하는 생각이 들면서 크게 놀라지 않았다. 기자가 예전보다 나이가 들어서일까?(웃음)
나 역시 과거에 여자친구와 사귀다가도 같은 문제로 계속 싸우고 지치는 게 반복되다 보면 일주일 동안 연락 안하고 그랬었다. 그게 어떻게 보면 헤어짐을 종용하는 잠수의 또 다른 형태 아닌가. 모든 남자들이 구영민과 똑같진 않겠지만 이런 모습이 구영민과 비슷한 결일 수도 있겠다, 싶다. 그래서 관객과의 대화 시간에 "다들 이런 일 있지 않으세요?"라고 했더니 열화와 같은 야유가 쏟아졌었다. (웃음) 마지막 공연에 마지막 장면 끝나고는 꼭 이 말을 하고 싶다. "너희들은 뭐가 다르냐!"(웃음)


Q 구영민은 '나쁜 남자'인가?
작품을 끌고 가는 배우로서, '나쁜 남자'로 단정지어버리면 흐름이 이어지지도 않을 뿐더러 이야기를 끌고 갈 힘도 생기지 않고, 너무나 단순해진다. 그래서 난 '사연이 있는 나쁜 남자'로 구영민을 본다. <욕망의 미적분>이라는 책으로 유명해졌지만 차기 작품에선 별로 인정을 받지 못한 작가, 엄청 자존심이 상해서 다음에 어떻게 무엇을 써야 할까 고민하던 중에 나와 헤어진 여자들은 어떻게 살고 있을까, 내가 부르면 나올까, 하는 궁금증이 생긴 거다. 거기에서 출발해서 약혼녀와 인생 2막을 시작하기 전에 청산할 건 청산하고 깨끗이 시작하자, 그 와중에 얻어 걸리는 게 있으면 좋고. 이렇게 스스로를 포장한다고 생각한다. 누구든 남에겐 엄격해도 자신에겐 관대하지 않냐. 스스로의 행동을 포장하기 급급하고.

원작을 처음 읽었을 때는 썸걸의 과거 남자들 중 한 명으로 캐스팅될 거라 생각하고 봐서인지 주인공을 있는 그대로 느낄 수 있었는데, 너무 처량하고 불쌍했다. 진짜 진실되게 자기를 보여주지 못하는 남자인 것 같았다. 왜 그런 것일까? 누군가로부터 버림받는 것에 익숙해졌나? 자라면서 왕따를 당했던 적이 있나? 그런 과정에 스스로 익숙해졌고 그 모습을 잘 알고 있으니 자신도 인간 관계를 정리할 때 그런 방법을 취한 건 아닐까, 하는 생각이 들었다. 사랑이 식었고 그 여자를 떠나야겠는데 그런 말을 하는 게 힘드니까 자신이 잘 하는 방법, 그저 홀연히 사라지는 방법으로 정리를 하는 게 아닐까. 그 모습이 안타깝고 불쌍했다. 그런 생각이 처음에 든 것도 있고, 난 구영민을 움직이게 해야 하는 배우로서 그 사람을 변호해 줄 수 밖에 없는 거다. 그래서 구영민은 '나쁜 남자'가 아니라 '사연이 있는 나쁜 남자' 같다.

Q 영민이 연락한 <썸걸(즈)>의 여자들은 다 그를 만나러 나왔다. 이유가 뭘까?
각 인물마다 다를 것 같다. 상희는 타이밍 아닐까. 애도 낳고 남편은 자길 여자로 봐 주지도 않고, 바쁘면 전화해서 마트 카운터에서 계산하라고 하고. 다람쥐 쳇바퀴 도는 듯한 일상에서 일탈을 꿈꾸는 주부가 바로 상희였는데 그때 영민에게 연락이 온 것이다. 분명 그를 개새끼라고 생각했겠지만 그 순간만큼은, 영민은 자신을 항상 웃겨주던 아름다운 사람이라고 미화했을 것이다. 진짜 불륜은 아니겠지만 영민이 자신 앞에 무릎을 꿇고 저 멀리 행복한 세상으로 떠나 살자고 상상해 봤다고 그러지 않는가.

두 번째 여자 태림에게는 아마도 감성적인 매력이었을 것 같다. 그간 태림이 만났던 남자들과 상반된 남자가 영민 아니었을까? 굉장히 지적이고, 자신에게 "넌 청순하지, 그 청순함은 이 오빠만 알지." 이런 달콤한 말들도 하고. 배꼽 아래로 사랑하길 원하는 사람들은 많았지만 오빠처럼 배꼽 위를 채워주는 남자는 흔치 않더라고 태임이도 이야기 한다.

미숙 역을 하는 (태)국희 누나는 상윤이 형과 연기 할 땐 열이 받고, 나와 할 때는 스스로에게 화가 난다고 했다. (웃음) 이렇게 젊고 귀여운 어린 제자를 자기가 어떻게 한번 해보려고 했다는 자신에게 너무 화가 난다며.(웃음) 아마 확실한 매듭지음이 필요해서 영민을 만나러 나온 게 아닐까.

소진이는 어떤 사랑의 감정이 남아있는 상태에서 응징해주려 나온 것 같다. 그런 감정이나마 있으니 동정하고 구제해주고 싶은 마음도 있을 것이다. '정신 차려라, 너 그렇게 살면 안돼!' 하고.


연극 <썸걸(즈)>의 한 장면
Q 함께 호흡을 맞추는 여배우들을 비롯해 관객들도 같은 역의 정상윤과 사뭇 다른 느낌을 받는다고 하더라.
상윤이 형은 작품과 삶의 간극이 굉장히 좁다. (웃음) 연습 첫날부터 "상희야, 우리 그런 터무니 없는 불신으로 아름다웠던 추억들까지 없애지 말자." 이런 멘트들이 굉장히 유려했다. (웃음) 형을 이 작품에서 처음 만났는데, 만난 첫날 '어떻게 저렇게 할 수 있지?'하고 놀랐다. (웃음) 난 나와 캐릭터 사이 간극을 채우기 위해 무진장 노력하는 타입이고.

Q 본인은 그런 멘트를 구사하는 것이 어려운가?
굉장히 어려웠다, 지금도 그렇고. 연습 시작하고 한 달은 이불 속에서 하이킥 엄청 날렸다, 연습 가기 싫어서. (웃음) 연애를 그렇게 많이 하지도 않았고 여자를 차 본 적도 없다. 초, 중, 고등학교를 다 남녀공학에 다녔음에도 불구하고 연애를 한 번도 못했었다. 그도 그럴 것이 고등학교 2학년 말까지 몸무게가 96kg, 허리가 42인치였다. 연기를 해야겠다는 생각이 들어 독하게 살을 빼기 시작한 건데, 그 전까진 여름에는 몸에서 막 식초냄새 나고, 그런 사람이었으니 말 다 했지. (웃음)

Q 자신의 성향과 굉장히 다른 역할을 맡은 셈이다.
그래서 처음엔 <썸걸(즈)> 출연을 고사했었다. 살인적인 체력을 요하는 <트레이스 유>도 하고 있었고, 과연 내가 이 작품을 끌고 갈 역량이 되는가에 대한 고민도 있었다. 그래서 못하겠다고 말씀드렸더니 석준 연출님이 "이 작품 진짜 좋은 작품이고, 나도 이 작품으로 연극계에 자리매김을 할 수 있었는데 너도 그렇게 될 수 있었으면 좋겠고, 그렇게 되도록 도와주겠다."고 이야기 하셨다. 이 한 마디에 마음이 움직였고 안 하면 큰일나겠다는 생각이 들었다. 뮤지컬로 시작한 배우는 그 배우를 잘 모르고 잘 찾아주시지도 않기 때문에 오히려 연극 하기가 더 힘들다. 그렇기 때문에 이런 좋은 작품을 할 수 있는 기회가 흔치 않다고 생각했다.

Q <트레이스 유>의 이우빈도 그간 맡아온 배역들의 느낌과 달리 대단히 강렬했었다.
<트레이스 유> 때도 나이 들어 보이는 최성원이 드바이에서 록을 한다고? 도원 아저씨로 캐스팅 된 게 아니고? 그런 이야기도 있었다. (웃음) 물론 한 가지 색을 구축해서 밀고 나가는 것도 쉽지 않고 '순둥이 역엔 최성원이지'라고 만들기도 쉽지 않지만, 그럼에도 불구하고 우리가 밥만 먹다 보면 빵도 먹고 싶어지지 않나. 그런 고정된 인식을 한번 꺾을 수 있는 작품을 원했던 시기였는데 딱 <트레이스 유> 제의가 들어와서 무조건 해야 한다고 생각했다.

Q 데뷔한 지 4년, 지금은 여러가지를 시도해 볼 수 있는 과정이겠다.
<썸걸(즈)> 끝난 이후가 중요한 것 같다. 그간 너무 많이 퍼낸 것 같아 이 작품이 끝나면 두 달 간 신나게 놀고 책도 읽고 운동도 하고 여행도 하며 다시 무언가를 채워야 할 것 같다. 기존에 최성원에 대한 순둥이 이미지가 1번이고 <트레이스 유>에서의 이미지가 2번이라면 좀 더 2번으로 가 보고 싶은 마음이 있다.

Q 데뷔작인 <오! 당신이 잠든 사이> 오디션에서 장유정 연출이 '연기 잘해서' 최성원을 뽑았다고 했다.
요즘엔 특히나 다양한 매력을 무기로 쓸 수 있는 장이 늘어났지 않은가. 예능도 있고, 예능 안에서도 스포츠, 입담 등 여러가지 길이 많다. 그런데 나는 연기를 잘해야만 살아남을 수 있다. (웃음) 아버지가 체육 선생님이신데 그런 피도 나에게 물려 주시지 않은 것 같고, 또 춤도 잘 못 춘다. 나이가 더 들면 내 외모가 굉장한 장점이 될 거라고 생각하지만 지금은 핸디캡인 경우가 더 많다. 요즘엔 트랜디하고 스타일리쉬한 게 많지만, 난 수더분하고 왠지 옆집 백수 삼촌, 약간 아제 같은 느낌 아닌가. (웃음) 버티는 시간이 힘들겠지만 잘 버티면서 나름의 결도, 꿈도 채워가려면 무조건 연기를 잘해야만이 경쟁력을 갖출 수 있다고 생각한다.


Q 배우를 꿈꾸게 된 계기가 궁금하다.
중학교 3학년 수업시간에 조별 발표를 해야 했는데 당시 같은 조 애들의 조직력이 모래알 같았다. (웃음) 수행평가 점수를 받긴 받아야겠고, 왜인지 모르게 기지가 발휘되어서 당시 학교 선생님들의 성대모사를 하면서 발표를 했었다. 다들 깔깔거리면서 난리가 났었다. 그때 뭔가 희열이 느껴졌다. 사람들 앞에 서는 것도 좋아하고 관심 받는 것도 좋으니 예고에 지원해보려고 했는데 이미 지원 시기를 놓쳐서 그렇다면 대학 연극영화과에 가야겠다고 생각했었다. 그런데 그 생각도 점차 흐릿해지고 (웃음) 고등학교 1, 2학년 때 공부를 너무 안 했는데 그래도 대학은 가고 싶으니 방법을 찾다가 다시 예전의 꿈이 떠올랐다. 그러면서 책도 보고 독백도 준비하고 살도 뺐다.

Q 투지가 있는 사람이다.
그 투지가 3일도 못 가서 문제이긴 하다. (웃음) 근데 없는 것도 아닌 것 같다. 당시 3개월 간 15kg을 뺐는데 새벽에 치킨과 피자가 떠다니고 냄새도 나고 만져보면 그 질감이 느껴지기도 했다. (웃음)

Q 최근 대학로에 남자배우들이 무척 많아졌다. 어찌보면 주목도 쉽게 받는 것 같고.
표면적으로는 배우가 참 많지만 막상 작품 들어가려고 보면 마땅한 배우가 없다고들 하는데, 참 아이러니한 상황이다. 작품 하나로 쉽게 이슈가 되고 주목을 받는다는 건, 그만큼 다른 사람도 쉽게 주목 받을 수 있다는 거다. 쉽게 빨리 잊혀지고 식상해지고 도태된다는 말이기도 하다. 요즘 너무 좋은 게, <여신님이 보고 계셔> 할 때 마음이 맞는 배우들끼리 극단을 만들었다. 거창하게 무언가를 하겠다는 게 아니라 우리끼리 연기 책도 사 보면서 올 1월부터 스터디를 하고 있다. 거기 모인 배우들을 너무 좋아하는 이유 중 하나는, 무대에 올라가는 것에 대해 굉장한 경외심을 갖고 있기 때문이다.

특히 임철수라는 배우는 나와 동갑이고 나보다 못 생긴 것 같아서 매일 놀리지만 (웃음) 정말 존경하는 친구다. 무대라는 공간 자체를 두려워하고 경외하는 유일한 배우다. 거기 모인 배우들의 생각들이 다 그렇다. 굉장히 배울 게 많다. 아버지께서 부자가 부자가 되는 건 어떻게 하면 돈을 불릴 수 있을까 열심히 생각했기 때문인 것처럼 연기 잘하는 배우가 되기 위해서는 어떻게 하면 연기를 잘 할 수 있을까 많이 생각해야 된다고 말씀하신다. 그게 맞는 것 같다. 자신의 분야에 대해 공부를 한다는 건 정말 중요한 것 같다.

글: 황선아 기자(매거진 플레이디비 suna1@interpark.com)
사진: 기준서(www.studiochoon.com)