<나비부인>은 2막 3장으로 이루어진 오페라로, 1904년 밀라노 스칼라극장에서 처음 상연되었다. J. L. 롱의 동명소설(1897)을 D. 벨라스코가 희곡화(1900, 뉴욕 초연)한 것을 루이지 일리카와 주제페 자코자가 이탈리아어로 대본을 만들었다. 이야기는 19세기 말 제국주의 시대에 일본 나가사키(長崎)를 배경으로 게이샤 초초상과 미군장교 핀커톤의 국제결혼을 중심으로 펼쳐진다. 주위의 반대를 무릅쓰고 나비부인과 결혼한 핀커톤은 그녀와 아이를 남겨두고, 울새가 집을 짓는 시절에 돌아온다는 말을 남기고 미국으로 떠난다. 3년 뒤, 그를 애타게 기다리던 나..

제 1막 나가사키 항구가 내려다보이는 아름다운 집. 미 해군 중위 핀커톤과 결혼 중매인 고로가 등장해 집을 둘러본다. 미국영사 샤플레스가 등장해 핀커톤에게 일시적 충동으로 결혼한다면 큰 불행을 초래할 것이라며 충고하지만 핀커톤은 주의를 기울이지 않는다. 이때 신부 일행이 도착하고 핀커톤은 친구들에게 초초상(나비부인)을 소개한다. 결혼식이 시작되자 나비부인은 핀커톤에게 자신의 부친에게 물려받은 유물을 보여주고, 미국의 종교로 바꾸기로 결심했다는 뜻을 밝힌다. 결혼식이 끝나갈 무렵 나비부인의 숙부 본조가 나타나 그녀의 개종을 비난하고 결혼..